de maintien de la paix dans le monde. Un paradoxe alors même que le pays, toujours

en proie à de vives tensions ethniques, accueille encore sur son sol une force de paix

étrangère de 2.100 hommes.

Trois Bosniaques appartenant à des communautés rivales pendant la guerre, le

musulman Edin Ahmetovic, le croate -catholique- Pero Budimir et le Serbe

-orthodoxe- Slobodan Misanovic s'entraînent ensemble pour servir comme soldats

de la paix.

Leur disposition à travailler ensemble, dans le pays comme à l'étranger, souligne cette

étonnante réalité dans la Bosnie d'après-guerre: les militaires bosniaques, quelle que

soit leur origine, ont peut-être mieux appris à cohabiter que n'importe quelle autre

composante de la société.

"Ce qui est remarquable ici en Bosnie-Herzégovine, c'est que ce sont des militaires,

d'anciens combattants, qui sont à la pointe du processus de réconciliation", souligne

Derek Chappell, porte-parole de l'OTAN en Bosnie.

Des hommes qui autrefois cherchaient à s'entretuer peuvent-ils compter les uns sur

les autres pour sauver leur vie? "Absolument", répond Edin Ahmetovic, le musulman,

qui commande une unité ethniquement mixte. "Je suis prêt à emmener ces hommes

n'importe où." Misanovic, le Bosno-serbe, assure de son côté qu'il n'abandonnerait

aucun de ses frères d'armes. "Nous sommes devenus amis", dit-il.

Plus de 100.000 personnes sont mortes durant la guerre en Bosnie, le pire bain de

sang en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale. Les accords de Dayton, qui ont

mis fin au conflit en 1995, ont divisé le pays administrativement en une République

serbe et une fédération croato-musulmane. Et les tensions demeurent fortes entre les

communautés du pays, encore loin de vivre comme une nation véritablement en paix.

Les responsables politiques bosniaques et croates s'efforcent de surmonter les

clivages ethniques alors que les Serbes menacent de faire sécession, mettant en garde

contre une "scission définitive", si on les oblige à renoncer à leur mini-Etat, la

"Republika Srpska".

Les diverses composantes militaires ethniques du pays ont fusionné en 2005 en une

armée nationale commune. Cette réforme majeure permet à la Bosnie d'envisager

sérieusement son adhésion à l'OTAN, ce qui aurait été impensable il y a encore

quelques années.

Le ministre de la Défense Selmo Cikotic reconnaît que la force de maintien de la paix

de l'Union européenne (Eufor) reste déployée en Bosnie en raison de la persistance

des tensions ethniques. Mais il estime que le jour approche où l'armée bosniaque

pourra maintenir la paix dans le pays sans aide étrangère. "Une présence extérieure et

impartiale est encore nécessaire sans doute plus pour des raisons politiques que de

sécurité", dit-il. "Mais nous sommes très proches du moment de leur dire au revoir et

d'assumer l'entière responsabilité."

L'armée bosniaque est en tout cas devenue un exemple pour le reste du monde,

estime M. Chappell. La guerre en Bosnie a été marquée par "les horreurs du

nettoyage ethnique, les viols systématiques, les camps de concentration (...) mais

désormais ces mêmes soldats sont comme des frères: ils risqueraient leur vie les uns

pour les autres", souligne le porte-parole de l'OTAN. "A cet égard, ils sont beaucoup

plus en avance que le reste du pays, toujours divisé politiquement. L'armée, est une

source d'inspiration pour la vie civile et politique en Bosnie."

La Bosnie est devenue un pourvoyeur de soldats de maintien de la paix en

République démocratique du Congo, Erythrée, Irak et peut-être bientôt en

Afghanistan: depuis 2003, la Bosnie a envoyé au total 36 artificiers en Irak et compte

actuellement 49 soldats d'infanterie, dont trois femmes, et un officier de liaison sur

place. Elle a également neuf observateurs militaires en Erythrée, cinq autres en RDC,

et elle prévoit de déployer un nombre indéterminé de soldats en Afghanistan sous le

commandement de l'OTAN.

Misanovic, le Bosno-serbe, servait dans une unité qui a participé au siège de

Sarajevo pendant la guerre. Aujourd'hui, il est marié à une musulmane. Le passé?

"C'est terminé", dit-il. "Je pense qu'une chose aussi stupide ne se répétera pas." AP