Juan Martin Del Potro a battu le Français Jo-Wilfried Tsonga 7-6 (4), 7-6 (5) mardi

lors d'un match de la Masters Cup mettant aux prises deux des plus grands espoirs

du tennis mondial.

Cette première victoire de l'Argentin dans le groupe Or de la phase de poule de

l'épreuve relance ses chances de qualification pour les demi-finales, alors que

Tsonga, déjà battu en ouverture par le Russe Nikolay Davydenko est proche de

l'élimination dans ce Masters mettant aux prises les huit meilleurs joueurs de la saison.

Soutenu par la foule de Shanghai, Tsonga récent vainqueur du Masters Series de

Paris-Bercy, a passé 10 aces lors de ses quatre premiers jeux au service. Mais le

Français de 23 ans a très vite été mis en danger par son inconstance et le jeu solide

de l'Argentin de 20 ans. Il a ainsi enchaîné erreur directe, deux aces, une double faute

et une autre erreur directe.

"Je sais qu'il a joué un meilleur tennis que moi dans le tie-break. J'ai raté des balles

faciles, c'est aussi simple que cela", a déclaré Tsonga.

"J'ai très bien joué les points importants dans le deuxième set, c'était la clé pour le

battre", a déclaré Del Potro, déjà vainqueur du Français lors de leur première

opposition. "Il n'a pas été très solide et a fait plus d'erreurs".

Les deux joueurs pour la première fois conviés à la Masters Cup se sont pris leurs

services en début de rencontre. Dans le tie-break de la première manche, Tsonga a

mené 3 points à un. Mais Del Potro a ensuite aligné six points sur sept, dont deux

services gagnants pour boucler le set.

Del Potro, seulement classé 65e le 7 juillet avant qu'une série de 23 matches

victorieux lui permette de devenir huitième mondial, a frappé un revers gagnant pour

mener 4-2 dans le deuxième tie-break. Un lob lui permettait de s'offrir trois balles de

match. Tsonga sauvait les deux premières d'un ace et d'un service gagnant, avant

d'expédier sous la pression un coup droit dans le filet.

"J'étais très nerveux", a souligné Del Potro.

Amoindri par une blessure à l'orteil depuis l'US Open, le plus jeune joueur de la

Masters Cup a expliqué qu'il entend gagner en Chine tout en préservant des forces

pour la finale de la Coupe Davis de tennis qui va opposer l'Argentine à l'Espagne du

21 au 23 novembre à Mar del Plata.

Dans le deuxième match de la journée, Davydenko doit affronter le Serbe Novak

Djokovic, les deux joueurs ayant remporté leur premier match dans le groupe Or.

Mercredi, Gilles Simon le deuxième Français en lice qui a battu lundi Roger Federer

le numéro 2 mondial sera opposé dans le groupe Rouge à l'Ecossais Andy Murray,

alors que Federer affrontera Andy Roddick. AP